2025. 8. 10.
2025. 8. 10.
재미미디어 | 권석진 기자
입력 | 2025년 8월 10일 06:00
[기사원문]
필자의 일행은 약 12시간의 비행 끝에 독일 땅을 밟았다. 항공사 안내에는 13~14시간이 소요된다고 적혀 있었지만, 실제 비행 시간은 왕복 모두 1시간 이상 단축되었다. 긴 비행이었지만, 생각보다 빠르게 도착했다는 안도감이 먼저 들었다. 독일이라 하면 막연히 베를린, 프랑크푸르트, 함부르크, 뮌헨 정도만 떠올렸던 필자에게 이번 일정은 독일의 지리적 감각을 새롭게 정립하는 계기가 되었다.
한국인들이 가장 많이 이용하는 프랑크푸르트 공항에 도착한 뒤, 곧장 남쪽으로 이동했다. 프랑크푸르트에서 이번 여정의 중심이 되는 지역까지는 버스로 약 4시간, 자가용으로는 2시간 30분 정도가 소요된다. 목적지는 프라이부르크(Freiburg) 인근의 소도시였다. 프라이부르크에서 다시 남쪽으로 10분 남짓 이동하면 바트 크로징겐(Bad Krozingen)이 나오고, 그보다 조금 더 들어가면 마스터 트레이너들이 수련하는 뮌스테탈(Münstertal)에 닿는다. 지도상으로 보면 독일의 끝자락이라 해도 과언이 아니다. 오히려 프랑스나 스위스 국경이 차량으로 30분 이내에 있을 정도로 국경과 가까운 지역이다.
이처럼 작은 시골 마을에 가까운 지역이다 보니, 가장 먼저 체감된 것은 언어의 장벽이었다. 역 앞에서 간단히 식사를 하거나 커피를 마시려 카페에 들어갔을 때, 직원들은 기본적인 영어조차 이해하지 못하는 경우가 많았다. 출국 전 약 두 달간 독일어를 공부해두었던 것이 그나마 큰 도움이 되었다. 숫자 읽기, 가격 묻기, 간단한 주문 표현 덕분에 최소한 주문은 할 수 있었지만, 의도와 다른 음식이 나오는 일도 적지 않았다.
온천 시설이나 호텔, 일부 약국에서는 영어로 소통이 가능했지만, 마트나 소규모 상점에서는 거의 불가능에 가까웠다. 실제로 외국인 마스터 한 명과 함께 카페를 찾았을 때, 이미 여러 차례 이 지역을 방문한 그조차도 ‘커피’라는 단어 외에는 손가락으로 빵과 쿠키를 가리키며 주문하는 모습을 볼 수 있었다. 그만큼 이 지역은 관광지라기보다, 현지인들의 일상에 가까운 공간이었다. 반면 프라이부르크처럼 대학과 관광이 결합된 도시로 나가면 영어 사용은 훨씬 수월해졌다. 같은 독일 안에서도 지역에 따라 체감되는 언어 환경은 크게 달랐다.
이처럼 다소 막막한 상황 속에서 뜻밖의 도움의 손길이 닿았다. 인스타그램을 통해 필자의 독일 방문 소식을 접한 마스터 트레이너 로버트 메글(Robert Meggle)이 먼저 연락을 준 것이다. 그는 우리가 도착한 다음 날 직접 찾아와 주었고, 그의 안내로 바트 크로징겐을 대표하는 온천 시설인 비타 클라시카 테르메(Vita Classica Therme) 내부에 위치한 라인탈 클리닉(Rheintalklinik)을 방문할 수 있었다. 개인 여행으로는 쉽게 접근하기 어려운 공간이었기에, 그의 배려는 더욱 크게 다가왔다.
이곳에서 흥미로운 사실 하나를 알게 되었다. 바트 크로징겐 지명에 붙은 ‘Bad’는 독일어로 ‘온천’을 의미한다는 점이다. 알고 보니 독일 전역에는 ‘Bad’가 붙은 도시가 여럿 있었고, 그 지역에는 어김없이 온천 시설이 자리 잡고 있었다. 바트 크로징겐 역시 오래전부터 스파와 요양으로 유명한 곳이었으며, 실제로 스위스와 프랑스에서 온 방문객들도 쉽게 찾아볼 수 있었다. 이런 배경 속에서 재활 전문 병원인 라인탈 클리닉이 자리 잡았고, 그 안에 자이로토닉 스튜디오가 함께 운영되고 있다는 점도 자연스럽게 이해할 수 있었다.
라인탈 클리닉은 우리나라의 대형 병원처럼 첨단 장비나 화려한 규모를 자랑하지는 않았다. 그러나 공간 관리 상태, 기구의 보존 상태, 그리고 로버트의 설명을 통해 느낄 수 있었던 공통된 인상은 분명했다. 이곳은 ‘수익’보다 ‘치료’에 중심을 둔 병원이라는 점이었다. 효율보다는 환자의 회복 과정을 중시하는 태도, 그리고 오랜 시간 축적된 시스템이 차분히 유지되고 있었다.
독일어를 조금이라도 공부해가지 않았다면, 이 여정은 훨씬 더 막막했을 것이다. 완벽하지는 않았지만, 최소한의 준비가 있었기에 이 낯선 지역에서 길을 잃지 않고 다음 단계로 나아갈 수 있었다. 독일에서의 첫 며칠은 그렇게, 언어와 문화, 그리고 사람을 통해 천천히 적응해가는 시간이었다.